Las mujeres que tienen más parejas sexuales antes del matrimonio presentan mayores tasas de divorcio

 

Evidencia empírica y hallazgos clave

Numerosos estudios, sobre todo en Estados Unidos, han encontrado una asociación estadística consistente entre tener más parejas sexuales antes del matrimonio y una mayor probabilidad de divorcio. Por ejemplo, Smith y Wolfinger (2024), usando datos longitudinales de Add Health (EE.UU.), concluyeron que la relación entre sexo prematrimonial y divorcio es “altamente significativa y robusta” incluso tras controlar por creencias religiosas, antecedentes familiares, rasgos de personalidad y salud mental en la adolescencia【75†L60-L68】【75†L231-L239】. En su modelo de supervivencia, las personas que reportaron 9 o más parejas sexuales antes del matrimonio presentan el riesgo más alto de divorcio, seguidas por quienes tuvieron de 1 a 8 parejas, y las que no tuvieron pareja sexual previa (es decir, “vírgenes” al casarse) presentan el riesgo más bajo【75†L60-L68】【75†L247-L255】. No hallaron diferencias significativas entre mujeres y hombres: el efecto se observa en ambos sexos【75†L60-L68】.

En estudios anteriores centrados en mujeres, Wolfinger (2016) analizó encuestas nacionales de EE.UU. (NSFG, olas 2002–2013) según la década de casamiento (1970–80s, 90s, 2000s). Encontró que las mujeres que se casan sin haber tenido sexo antes (vírgenes) tenían la tasa de divorcio más baja. Por ejemplo, en las bodas de los 2000 la probabilidad de divorcio en los primeros cinco años fue solo ~6% para mujeres vírgenes, frente a cifras mucho mayores para las de más experiencia sexual【63†L1-L4】【62†L113-L117】. Además, descubrió un patrón “no lineal”: en cohortes antiguas (1980s-90s), las mujeres con exactamente 2 parejas prematrimoniales mostraban el riesgo de divorcio más alto (~28% a cinco años), superior incluso al de quienes tenían ≥10 parejas (~18%)【62†L106-L110】. Pero en cohortes recientes (bodas 2000s), el riesgo más alto se observó en quienes tuvieron ≥10 parejas (~33% a cinco años), mientras que quienes tuvieron solo 2 parejas (“dos para comparar”) quedaron en un nivel intermedio (~30%)【62†L106-L110】【62†L113-L117】. En todos los casos los grupos de 0 o 1 pareja mostraron los niveles más bajos de divorcio【62†L100-L104】【62†L184-L189】.

Un posible resumen dosis-respuesta (según Wolfinger 2016) es:

• 0 parejas (casarse vírgen): tasa de divorcio muy baja (p.ej. ~11% en los ’80 y ~6% en los 2000, a cinco años)【63†L1-L4】.

• 1 pareja: segundo nivel más bajo de divorcio【62†L100-L104】.

• 2 parejas: en cohortes antiguas la tasa más alta (~28% a cinco años, 1980s)【62†L106-L110】; en los 2000s también es alta (~30%)【62†L106-L110】.

• 3–9 parejas: riesgo intermedio (mayor que 0–1, menor que 2【62†L106-L110】; Wolfinger observa que en los 80-90s 2 era peor que 3-9).

• ≥10 parejas: el mayor riesgo en cohortes recientes (~33% divorcio a cinco años en los 2000s【62†L113-L117】).

Estos hallazgos concuerdan con otras investigaciones: Paik (2011), usando NSFG 2002 en EE.UU., reportó que las mujeres que inician la actividad sexual muy jóvenes (antes de 16) tienen mucho más riesgo de divorcio (≈31% a 5 años vs 15% si esperan hasta adultez)【42†L154-L163】. Sin embargo, Paik halló que debutar sexualmente a 16–17 años, de manera planificada, no elevaba el riesgo【42†L168-L176】. Esto sugiere que no es la experiencia per se a los 16-17 años, sino la combinación con otros factores (por ej. múltiples parejas, embarazos prematrimoniales) lo que incrementa el divorcio【42†L168-L176】.

En síntesis, casi todos los estudios detectan una correlación positiva: a mayor número de parejas previas, mayor la propensión estadística a divorciarse. No encontramos estudios empíricos fiables que indiquen lo contrario (por ejemplo, que más parejas prematrimoniales reduzcan el divorcio). Por el contrario, encuestas recientes (p.ej. del Centro de Control de Enfermedades de EE.UU.) reportan que entre los casados actuales más de la mitad entraron al matrimonio con ≥5 parejas previas, y esos grupos muestran mayores tasas de disolución【85†L83-L90】.

Factores de confusión y controles

Muchos de estos estudios han intentado controlar otras variables para aislar el efecto del número de parejas. Smith y Wolfinger (2024) incluyen en sus modelos factores demográficos, creencias y salud mental de la adolescencia【75†L231-L239】. Wolfinger (2016) examinó religiosidad, origen familiar y etnia. En general, estos controles reducen algo la fuerza de la asociación, pero no la anulan. Por ejemplo, sin controles los divorcios posteriores eran 161% más probables para quienes tenían sexo prematrimonial; tras ajustar por valores y antecedentes sólo bajó a 151%【20†L80-L88】. Wolfinger estima que los factores sociodemográficos considerados explican “a lo sumo una cuarta parte” de la asociación observada【62†L198-L204】. Esto indica que persiste un efecto sustancial aun tras controlar las variables disponibles.

Entre las variables de confusión estudiadas destacan:

• Edad de la primera relación sexual: debut muy prematuro (<16) incrementa mucho el divorcio【42†L154-L163】. Como se vio, debutar a 16–17 planeadamente no aumentó el riesgo【42†L168-L176】, lo que sugiere que la mayor inestabilidad se concentra en quienes inician antes o de forma impulsiva.

• Religión y prácticas religiosas: hay diferencias marcadas. Por ejemplo, Wolfeinger reporta que ~70% de las mujeres que se casaron vírgenes en los 2000 asistían semanalmente a servicios religiosos, contra <30% de las que tuvieron ≥10 parejas【48†L323-L329】. Las “novias vírgenes” son en su mayoría más religiosas【62†L125-L132】, lo cual explica parcialmente su estabilidad matrimonial (la religiosidad correlaciona con menos divorcios en general).

• Etnicidad y contexto familiar: Wolfinger observa que las mujeres hispanas (latinas) reportan históricamente menos parejas sexuales previas y menos divorcio que mujeres blancas o negras【62†L209-L216】. También quienes crecieron en hogares con ambos padres tienden a tener menos parejas y matrimonios más estables【62†L209-L216】. Estos patrones sugieren que diferencias culturales o de estructura familiar influyen en la relación sexo-divorcio.

• Cohabitación prematrimonial: estudios recientes coinciden en que la cohabitación con parejas anteriores pierde significancia al controlar el historial sexual【80†L1-L4】. En otras palabras, el riesgo atribuido a cohabitar antes del matrimonio se explica en gran parte porque quienes cohabitan suelen haber tenido más parejas sexuales. Teachman (2003) también enfatizó que lo relevante es la historia sexual, no la cohabitación en sí【37†L348-L352】.

• Otros factores personales: Rasgos de personalidad y experiencias tempranas podrían explicar parte de la correlación. Wolfinger sugiere que el abuso sexual infantil se asocia tanto con historiales sexuales extensos como con mayores problemas matrimoniales【62†L174-L177】. Del mismo modo, menciona que personas con alta “curiosidad sexual” (orientación sociosexual amplia) tienden a tener inestabilidad conyugal【62†L179-L182】. Estos factores no siempre se miden en encuestas grandes, pero podrían ser causas comunes (“variable latente”) que hacen coincidir promiscuidad y divorcio.

• Educación y nivel socioeconómico: Aunque no fue foco de los estudios citados, se sabe que mayor educación suele proteger contra el divorcio. Es plausible que las personas con más estudios también difieran en número de parejas (p.ej. podrían casarse más tarde o tener actitudes distintas). Este factor es una potencial confusión no analizada detalladamente en la literatura revisada.

En resumen, prácticamente todos los estudios aplicables confirman la asociación estadística sin diluirla por completo al controlar confusores conocidos【75†L231-L239】【62†L198-L204】. No obstante, al tratarse de datos observacionales, no se demuestra causalidad: es decir, no se puede afirmar que tener muchas parejas cause directamente el divorcio. Es posible que rasgos personales subyacentes (valores, personalidad, historia de vida) influyan simultáneamente en ambas cosas【62†L174-L182】【75†L231-L239】. Las investigaciones lo reconocen y evitan afirmaciones causales.

Consistencia entre países y épocas

Los estudios formales se concentran sobre todo en población estadounidense (NSFG, Add Health, GSS, etc.). No hemos encontrado estudios equivalentes publicados en otros países o culturas recientes que permitan verificar el fenómeno fuera de EE.UU. En ese sentido, no podemos confirmar si el patrón generaliza globalmente o está matizado por factores culturales. Sí hay evidencia de que el patrón ha cambiado con el tiempo dentro de EE.UU.: como vimos, en cohortes más viejas el punto de mayor riesgo era 2 parejas prematrimoniales, mientras que en cohortes nuevas (2000s) son 10 o más【62†L106-L110】【62†L113-L117】. Esto sugiere un componente contextual: al aumentarse la aceptación del sexo prematrimonial, el riesgo relativo asociado se concentró en casos de promiscuidad extrema.

Por último, no identificamos estudios que desmientan esta relación. En concreto, no hay investigaciones revisadas por pares que reporten que múltiples parejas prematrimoniales reduzcan el riesgo de divorcio. Sí hay reportes divulgativos (medios cristianos o blogs) que reinterpretan los hallazgos, pero éstos suelen citar los mismos datos de Wolfinger y no aportan nuevos análisis empíricos.

Conclusión y grado de apoyo

En conjunto, la evidencia científica actual respalda la hipótesis en términos de correlación: existe una relación estadística clara de “a más parejas prematrimoniales, mayor probabilidad de divorcio”, especialmente en mujeres (con efectos equivalentes en hombres)【75†L60-L68】【62†L106-L114】. Este patrón se mantiene robusto aun controlando numerosos factores de confusión【75†L231-L239】【62†L198-L204】. Sin embargo, no hay prueba de causalidad directa: los estudios no demuestran que las parejas adicionales per se causen divorcio, sino que predicen riesgo más alto. Además, el efecto depende del contexto histórico: es más pronunciado en cohortes recientes, y el aumento de riesgo no es estrictamente lineal sino que opera por “umbrales” de número de parejas【62†L106-L114】【62†L184-L189】.

Por ello, sería apropiado clasificar esta hipótesis como parcialmente respaldada (dependiente del contexto). Está fuertemente respaldada en el sentido de que la correlación se repite en múltiples análisis y muestras grandes de EEUU【75†L60-L68】【62†L106-L114】. Sin embargo, debe enfatizarse que se trata de correlación, no de prueba de causalidad, y que pueden existir variables subyacentes (p.ej. valores, personalidad, sexualidad) que expliquen la asociación【75†L231-L239】【62†L174-L182】. En conclusión, los datos actuales indican que tener más parejas sexuales antes del matrimonio predice estadísticamente un mayor riesgo de divorcio, pero no que ese mayor número sea por sí mismo la causa del divorcio【75†L60-L68】【62†L198-L204】.

Clasificación final: Hipótesis parcialmente respaldada (correlación fuerte con mayor número de parejas, pero condicionada por contexto y sin demostración de causalidad).

Fuentes citadas: Investigación científica y análisis estadísticos recientes (Add Health, NSFG)【75†L60-L68】【62†L106-L114】【62†L113-L118】【42†L154-L163】【62†L198-L204】【80†L1-L4】. Cada cita indica página y líneas relevantes de estudios revisados o resúmenes académicos.